土元属鳖蠊科昆虫药用小动物。别名地鳖虫、地乌龟、簸箕虫、土鳖、土鳖虫、蛰虫等。现代中医药典称"土鳖虫"，性寒，有微毒。具有化淤止血，消肿止痛，通络理伤，接筋续骨等功效，是理血伤科要药。主治关节炎，腰腿跌打损伤，闭径等症。现代医学证明对白血病，癌症等也有一定疗效。与土元配全的中成药达到２００多种。
      
        地鳖虫是一种重要的药用昆虫，生活于阴暗、潮湿、腐殖质丰富的松土中，怕阳光，白天潜伏，夜晚活动，生长最适温度２８－３０℃，低于０℃或高于３８℃会引起成虫和若虫的大量死亡，下降到８℃就停止活动，进入休眠期。

　   土鳖虫完成一个世代，需要经过卵、若虫和成虫三个阶段。雄虫从若虫到长出翅膀，约需8个月，雌虫无翅，成熟约需9到11个月。雄虫交尾后5到7天死亡。雌虫交尾后一周即可产卵，且一次交尾终生产卵。