雌雄两性成虫可凭他们的外部形态很容易区分：

　　A:雄蟑螂的尾端具有两对附器，1对为分节状尾须，还长有1对细小的针突（腹刺）；雌蟑螂尾端只有1对附器，即尾须，无针突。

　　B:雄蟑螂的体形一般都比较瘦小、细长、而雌虫螂则肥厚，宽大。

　　C:在少数种类中，雄蟑螂的翅发达，伸及尾端，但雌蟑螂的翅仅覆盖到腹部的前半部，或无翅。

　　蟑螂生活史的特点之一是周期长。以周期最短的德国小蠊而论，一般完成一个世代也需2个多月，最长的美洲大蠊等历时1年有余。生活史的长短不仅因种类而异，而且因不同温度、营养等条件而不同。

　　成虫寿命也较长，德国小蠊最短约为100天左右，寿命最长的美洲大蠊可存活1年之久。寿命长短也同样因种类以及环境条件而不同。

　　蟑螂的生活史周期长，它们的寿命也长。因此，一只受精的雌蟑螂一生所生产的卵鞘量也多，美洲大蠊最多可产50多个，所以蟑螂的繁殖力很强。