土元属鳖蠊科昆虫药用小动物。土元：别名地鳖虫、地乌龟、簸箕虫、 土鳖等。英文名：Ground Beetle，拉丁名：Eupolyphaga seu Steleophaga。土元为鳖蠊科昆虫地鳖Eupolyphaga sinensis Walker 或冀地鳖Steleophaga plancyi（Boleny）的雌虫干燥体。捕捉后，置沸水中烫死，晒干或烘干。
【性状】
中华地鳖：呈扁平卵形，长1.3～3.4cm，宽1.2～2.4cm。前端较窄，后端较宽，背部紫褐色，具光泽，无翅。前胸背板较发达，盖住头部；腹背板9节，呈覆瓦状排列。腹面红棕色，头部较小，有丝状触角1对，常脱落，胸部有足3对，具细毛和刺。腹部有
横环节。质松脆，易碎。气腥臭，味微咸。
冀地鳖：长2.2～3.7cm，宽1.4～2.5cm。背部黑棕色，通常在边缘带有淡黄褐色斑块及黑色小点。
【鉴别】本品粉末灰棕色。体壁碎片深棕色或黄色，表面有不规则纹理，其上着生短粗或细长刚毛，常可见刚毛脱落后的圆形毛窝，直径5～32μm；刚毛棕黄色或黄色，先端锐尖或钝圆，长12～270μm，直径10～32μm ，有的具纵直纹理。横纹肌纤维无色或淡黄色，常碎断，有细密横纹，平直或呈微波状，明带较暗带为宽。
【性味归经】咸，寒；有小毒。归肝经。
【功能主治】破瘀血，续筋骨。用于筋骨折伤，瘀血经闭，症瘕痞块。
【贮藏】置通风干燥处，防蛀。
现代中医药典称"土鳖虫"， 性寒，有微毒。具有化淤止血， 消肿止痛，通络理伤，接筋续骨等功效，是理血伤科要药。主治关节 炎，腰腿跌打损伤，闭径等症。现代医学证明对白血病，癌症等也有 一定疗效。与土元配全的中成药达到２００多种。新近利用土元开发了"金鳖酒""中华地鳖胶囊""红桃Ｋ"等保健药品药酒。